一百五十七 西大万子见闻
想，过去普通人家的孩子都缺嘴儿，个个都馋，要是早早把肉买回家，炖完肉，不等过年呢，就得全吃光了。
二十七宰公鸡，这天杀鸡杀鸭，不管是炖是熏，都得把年三十的鸡鸭肉食准备齐了。不过这都是民间习俗，也不非得就这天弄。
二十八把面发，旧时天津人习惯，从腊月二十八开始蒸馒头，戗面馒头、有馅儿的、没馅儿的、枣的、糖的、油盐的，这戗面馒头，就是在发好的面里揣进干面粉，蒸好面食还要用筷子，蘸着食色在馒头上打上红点，寓意着吉祥。一般都存在竹篮大缸里，一直吃到正月十五。
二十九贴倒酉，就是说腊月二十九这天，天津人会在家里门窗上贴福字，春联和吊钱，吊钱这东西可以说是天津卫独有的，用红纸裁成长方形，镂雕上吉祥如意，富贵有余的图案，贴在窗户上，取个谐音好兆头，吊钱吊钱，希望天上掉钱。
大年三十这天一家老小要用年糕敬神，家里有钱的还会在面食铺订个蜜供敬神。传统相声里说的“五尺高的大蜜供”指的就是这东西。者使用半发面，切成寸余的条，油炸之后蘸上蜜糖，一根根搭成宝塔形，从几寸到三尺不等。
除此之外还要包饺子、熬夜、守岁。包饺子除了肉的还要包素饺子，寓意来年素素静静。老时年间过年前事儿就是这么多，所以一般人家，越是年前几天越是忙碌。
今个儿才刚腊八，韩大胆儿今天休息，一早在家里喝了刚熬好的腊八粥。
俗话说腊七腊八冻死俩仨，旧时到了这几天，天气就异常寒冷，常有无处容身的乞丐，冻死在街边。每到腊八这天，天津卫的道观庙宇都会舍腊八粥，成群的叫花子，都会聚在大庙小庙门口，等着盛粥。
老时年间，腊八粥用的是大米、小米、豇豆、红小豆、花生、小枣等五谷杂粮熬制而成。那时候熬腊八粥的规矩，有几样不放，像是莲子、桂圆、薏米、大芸豆等等。因为有的放了吃着上火，有的不好熟，有的则是穷人买不起，所以老规矩的腊八粥这几样不放。
熬腊八粥主要是为了祈求来年丰收，有祭祀五谷之意。那时候天津卫，寺庙中，大悲院的腊八粥算是头钩了，可说粥稠豆软，香甜味美，所以除了叫花子乞丐，有不少平民老百姓也会赶上这天，在庙门口排队盛粥。
腊八这天还要用剥皮的大蒜，放在陈醋里腌制，年三十晚上吃饺子蘸醋，就得蘸这大蒜腌制得醋，因为是腊八这天泡的，所以就叫腊八醋。
韩大胆儿喝完腊八粥，要陪着老娘去西大万子逛逛。
老时年间，天津卫有三个地儿年味儿最浓，一个是河东，一个是老城里，另一个就是西头的西大万子。
西大万子这万，其实就是河湾的湾，本来应该叫西大湾子。位置就在老红桥，那片有个梁家嘴，位于赵家场西南，三面临河，所处的那个河湾就叫西大湾子，天津人念白了，就管这叫西大万子。
那回西大万子市场繁荣，尤其到了过年的时候。每年一进腊月西大万子格外热闹。其实韩大胆儿家过年应用的年货早就置办齐了，就是随便逛逛，看看还有什么落下没卖的。
西大万子市场热闹，人来人往车水马龙，虽说又家里两个伙计套车跟着，韩大胆儿也不放心，怕人多老娘磕着碰着，说是老娘，其实韩大胆儿他妈岁数也没大，过去人婚配都早，这时候还不到五十，可放在旧社会这年纪就算是老太太了。
其实韩大胆儿配老太太来，还有个原因，近来天津卫西头儿，新起了一座真仙观，香火鼎盛，十分热闹。近来伤寒流行，真仙观的老道赠医师药，救治百姓颇得民心。
百姓都说观众老道屡显神通，说的跟真仙降世了赛的，韩大胆儿从不信这些，但却觉得十分好奇，怕这又是有人装神弄鬼，暗中却聚敛钱财。这真仙观就在西大万子再往西头，所以他也想借机会去看看。
大车过了金华桥，来往行人已经逐渐多起来，行不多远便来到西大万子这片市场。
这时候西大万子卖东西的可多了，卖小金鱼的、买锅碗瓢盆的、卖春联吊钱的、卖活鸡活鸭的都上街了。还有卖包素饺子的红白粉皮、黄嘎巴的。红粉皮是用食色染的，红艳透亮，白粉皮就显得洁净鲜亮。至于这黄嘎巴是以小米为辅绿豆为主，掺入食色染成黄的。这东西包素饺子起到筋道的作用。ŴŴŴ.wenxuemi.cc
街边还有卖炸丸子的，不像现在的炸丸子，